吃饭、喝水，这是在正常人眼中很简单的事，然而于有些人而言，却是难以完成的——日常生活中有相当一部分脑血管意外患者，或由于其他各种原因饱受吞咽障碍。吞咽障碍主要表现在吞咽困难，饮水呛咳，吃饭难以下咽，吞咽后咽部有异物感，不明原因的反复肺部感染，体重明显减轻，营养不良。
吞咽障碍
吞咽是复杂的躯体反射之一，需要有口腔、咽、喉、食管功能的协调，各种原因致食物不能经口腔到达胃的过程称为吞咽障碍。吞咽障碍可导致脱水、营养不良、吸入性肺炎甚至窒息死亡；脑卒中是引起吞咽障碍常见的原因之一。
有研究认为，吞咽障碍是脑卒中发生3个月后预后不良的独立危险因素，其严重威胁脑卒中患者的康复及生存质量。
有报道指出大约51%-73%的卒中患者有吞咽困难，直接影响患者的营养摄入，易引起脱水、电解质紊乱、营养不良等并发症，严重者可因窒息而危及生命；同时也影响言语表达和交流，还容易引起患者出现悲观、失望等不良心理情绪，导致使自理能力和生活质量下降，延长住院日，影响脑卒中的治疗进展，增加病残率和死亡率。
另外，吞咽障碍又是脑卒中发生肺部感染的主要原因，在脑卒中死亡患者中，有34%是死于肺部感染。由于吞咽功能异常，食物和水往往进入气道，即所谓的误吸，因此也称为误吸性肺炎。吞咽功能障碍本身又使患者不能摄入足够的营养和水分，引起营养不良和脱水，使患者处于虚弱状态，整体功能状况变差，抵抗力降低，又反过来容易发生感染事件。同时，营养不良和经口进食功能降低，可造成口咽部菌群移位，向气道转移，也是发生肺部感染的原因之一。临床中治疗吞咽障碍常用方法有康复功能训练，神经肌肉电刺激，针灸等等。
康复功能训练
具体指面部及咽肌肉的功能康复训练，其中包括感觉刺激、咽部粘膜冷热刺激、口面部肌力训练、呼吸训练、吞咽肌肉运动协调训练、吞咽技术训练、呼吸道保护手法训练等。例如口腔器官运动体操，下颌面部及颊部运动训练，舌、软颚的运动控制及训练，声带闭合、喉上抬练习等等。
神经肌肉刺激
将吞咽障碍治疗仪的电极贴片放于患者颈部，运用神经肌肉电声刺激（NMES）技术，通过输出低频电流，对喉返神经，舌下神经，舌咽神经等与吞咽言语功能相关的神经进行刺激，缓解神经元麻痹，促进麻痹受损的神经复苏，从而加强舌咽肌群，构音肌群的运动，缓解肌废用性萎缩，加强其功能，改善咽喉部血流，实现言语功能和吞咽反射弧的恢复与重建。
针灸治疗
针灸是传统康复中常用的一种方法，大量的临床总结都证明对吞咽的功能恢复有促进作用，一般都还是局部取穴为多，通过刺激局部瘫痪的吞咽肌恢复吞咽功能，促进相关吞咽肌之间的协调，常用穴位多以风池、翳风、廉泉、人迎、风府、合谷、内关、金津、玉液等。
除此之外，要改变病人食物物理性状，以利于吞咽，如选择糊状食物等，同时还要对患者进食体位进行调整。
有效的早期吞咽功能训练，不但可以加强患者吞咽功能恢复，同时也大大减少了并发症的发生，有效防止误咽，使患者及时得到足够的营养，具有自身应有的体力与抗病能力，同时增加了对生活的信心，促进疾病的全面康复。